Ser o primeiro app a ter determinado recurso não importa muito

O Facebook finalmente  liberou ao mundo as “reações”, o novo botão “curtir” com variações de humor. O recurso representa uma expansão de um dos seus maiores bens, o botão com um “joinha” que move bilhões de dólares e permeia praticamente tudo que acontece nos limites da rede social — e, em menor extensão, fora dela.

Desde que bati os olhos naqueles emojis grandes e animados fiquei tentando me lembrar onde já os tinha visto antes. E… bem, lembrei: no Path, uma rede social móvel cheia de propostas ousadas que não aguentou a competição e, hoje, só é usada num volume relevante em alguns países do leste asiático. Os emojis/reações no Path apareceram em algum ponto de 2012.

Essa lembrança mostrou, mais uma vez, que apenas ser o primeiro a ter uma boa ideia não basta. É preciso uma confluência de fatores para que ela seja sustentada, chegue a quem se interesse, seja usada, faça sucesso. As reações do Facebook têm essa fundação: elas partem de um recurso massificado e popular, na maior rede social do mundo. É uma situação confortável, mas não significa que é a única em que as reações poderiam vingar. Talvez se o Path tivesse trabalhado a ideia melhor lá atrás…

Veja outros casos de vencedores retardatários: o iPhone não foi o primeiro smartphone; o Word e Excel não foram os primeiros editores de texto e de planilhas eletrônicas; o Instagram não foi o primeiro app de compartilhar fotos; o WhatsApp, longe de ter sido o primeiro sistema de bate-papo em tempo real.

“Chegar tarde” num nicho exige mais (diferenciais, posicionamento, competição), mas também ajuda a entender melhor o mercado porque alguém já está lá, lidando com as dificuldades, sentindo o clima. Foi por isso, aliás, que se apostava com tanto entusiasmo no Windows Phone. Na época em que foi lançado, e isso nem foi tão tarde, ele bebeu do Android e do iOS a fim de ser o sistema perfeito. No papel parecia tudo bom, mas o papel é só metade do caminho. É preciso uma execução bem feita e consistente. Foi aí, e não no planejamento, que a Microsoft tropeçou. (E, depois, com o recomeço do Windows Phone 8, também no planejamento, mas aí estou estendendo a analogia.)

As novas reações do Facebook, patenteadas, inclusive, ajudarão a rede social e as marcas presentes lá a entenderem melhor o comportamento dos consumidores e como o conteúdo gerado na rede é percebido por eles.

Há uma camada de complexidade no funcionamento (passar o mouse ou segurar o dedo em cima do botão, nos apps móveis), mas o trabalho de conscientização está sendo bem feito. Tudo indica que o Facebook conseguirá instituir essa capilaridade de sentimentos através de botões animados, o que, embora soe paradoxal para alguns, impõe uma limitação ainda maior na forma como nos expressamos online.

Poderia ter sido o Path. Poderia ter sido o Friendster. Ou o Orkut. Poderia… só que não foi.