O fediverso valoriza a acessibilidade nas descrições de imagens — e isso é bom para todos

por Augusto Campos

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Descrever imagens para pessoas com algum tipo de deficiência visual é um recurso de acessibilidade valioso, que demanda pouco esforço e é suportado em boa parte das plataformas sociais da atualidade.

Mas ser suportado não basta: para uma rede ser acessível às pessoas com deficiência visual, a oferta do recurso de acessibilidade precisa ter adesão ampla.

É como na mobilidade urbana. Pouco adianta ter rampa de acesso ao meio-fio de um dos lados da rua mas não do outro, pouco adianta um morador instalar em sua calçada o pavimento tátil padronizado se o vizinho ao lado não fizer o mesmo, e assim por diante.

É que acessibilidade não tem seu fundamento na tecnologia. É uma questão humana e social, cuja solução vem quando uma população ou comunidade cria a cultura de assumir coletivamente o esforço e o custo de incluir as pessoas que não tem o mesmo acesso aos recursos ou ambientes.

Com as descrições de imagem, a questão é similar à das rampas de meio-fio: as pessoas que tem demanda de seu uso ficam acolhidas quando a presença é frequente e a qualidade é suficiente.

Descrevendo suas imagens

É melhor uma descrição curta e super resumida (acessibilidade limitada, mas presente) do que a ausência de descrição. Em especial, é melhor essa descrição curta do que deixar de compartilhar a imagem (acessibilidade negativa) por não se achar apto a dedicar o esforço e tempo necessários a incluir a descrição.

Se não souber o que escrever, pense em como descreveria essa mesma imagem para uma pessoa com quem está falando sobre ela numa ligação por áudio — personagens, objetos, cenário, a dinâmica, o texto que consta na imagem, as impressões que causa, as conclusões que provoca.

Em geral, essa operação é feita durante a criação ou edição do seu post. Clique na imagem e selecione a opção de preencher a descrição.

⚠️ Caso você vá usar algum recurso automatizado de geração de texto a partir da imagem, tenho uma sugestão adicional: revise! É muito frequente (e aqui falo como alguém que acompanha as descrições atentamente) o texto gerado por ferramentas automatizadas incluir informações erradas, ou até mesmo opostas, em relação ao que um humano vê na mesma imagem. Essa dica vale especialmente para imagens expressando dinâmicas e interações, para fotos de bichinhos, e para memes.

No fediverso, acessibilidade nas imagens é compromisso coletivo

Já vimos que o sucesso da inclusão depende de esforço coletivo. No fediverso isso é política da rede, a começar pelos desenvolvedores dos softwares.

Nota do editor: Entenda por “fediverso” o conjunto de plataformas federadas pelo protocolo ActivityPub, incluindo (mas não só) Mastodon, PeerTube, Pixelfed e tantos outros serviços.

No caso do Mastodon, que é o mais visível desses softwares (ao menos aqui no Ocidente), desde o início de 2025 passou a ser padrão exibir um lembrete ao usuário que tenta postar uma imagem sem a descrição.

Além do cliente oficial do Mastodon, o mesmo recurso está presente (mas nem sempre ativado por padrão) em vários dos apps e clientes alternativos, e também em outros serviços do fediverso.

Quando o criador do Mastodon, Eugen Rochko, anunciou essa nova configuração, ele também justificou: “Descrição textual é crucial para a acessibilidade, mas também tem outras vantagens, como tornar muito mais fácil pesquisar sua postagem ou filtrá-la.”

Não era uma novidade. A defesa intensa, concreta, clara e ativa da inclusão e da acessibilidade por meio das descrições de imagem faz parte da cultura do fediverso (embora com variações, afinal é uma comunidade plural) há bastante tempo, o que é especialmente verdadeiro no caso das instâncias que reúnem a comunidade de brasileiros federados, muitas das quais tem esse ponto incluído em suas regras e políticas oficiais.

As formas de reforço positivo a essas políticas são várias, e incluem a publicação de tutoriais, o destaque a esse tópico em guias voltados a usuários recém-chegados, o uso de recursos de leiaute para alertar sobre imagens publicadas sem descrição, e até a publicação de estatísticas sobre o percentual de posts da instância contendo imagens sem descrição, cuja meta é, naturalmente, zero (e frequentemente chega bem perto disso).

Nota do autor: No interesse da transparência, informo que os dois links no parágrafo anterior são de páginas mantidas por mim.

Quando os reforços positivos (incluindo os lembretes dos apps) não bastam, a comunidade também atua na promoção ativa da conformidade dos posts que chegam às suas linhas do tempo, incluindo medidas como a rejeição espontânea, mas persistente e bastante difundida, a promover posts sem acessibilidade (tanto em nível dos reposts individuais, como em perfis como o @TrendsBR), ou alguns usuários que se dedicam a buscar o contato de esclarecimento com quem é contumaz em não usar o recurso de acessibilidade.

Esse tratamento das exceções é, naturalmente, bem menos eficaz do que a prevenção. Inclusive porque frequentemente desagrada o envolvido, assim como acontece com o motorista que decide parar seu carro “só cinco minutinhos” em frente a uma rampa de meio-fio. Ele raramente vai ter reação positiva imediata a qualquer abordagem a respeito.

Mas a sociedade (ou a comunidade) decidiu que aquele recurso de acessibilidade é para estar à disposição de quem tem a demanda, e prefere que o motorista fique insatisfeito do que se sinta validado para continuar a dar preferência a alguma outra conveniência sua.

Exceções a essa regra? Existem, e podem ser tratadas, mas não são muitas. Prosseguindo na analogia com a guia rebaixada do meio-fio, não seria razoável pensar que ela deva ser priorizada em relação a um veículo de emergência (ambulância, bombeiros) em atendimento naquele local, ou ao posicionamento de uma equipe de cinegrafistas que dali conseguiria transmitir ao vivo uma emergência de evidente interesse público. E seria de esperar que todos os envolvidos procurarão prestar apoio a quem tenha demanda da guia bem naquele momento.

O mesmo raciocínio se aplica à acessibilidade de imagens: as exceções merecem ser validadas espontaneamente, mas o que as caracteriza não é a conveniência, a identidade ou a pressa de quem publica, e sim uma eventual incompatibilidade entre os dois interesses públicos ou da comunidade: compartilhar aquele conteúdo imediatamente e incluir imediatamente o recurso de acessibilidade.

No caso da acessibilidade de imagens, há uma alternativa que o bloqueio da guia rebaixada não permitiria: publicar “ao vivo” as imagens urgentes sem a descrição e logo depois retornar para inclui-las.

Que fica ainda melhor quando, como já vi acontecer, pessoas da comunidade se unem espontaneamente para redigir sugestões de descrição conforme os posts “ao vivo” vão sendo inseridos, para o autor depois retornar e inclui-los — sendo que as pessoas com necessidade de acesso que também estejam acompanhando o desenrolar do processo já se beneficiam desde o momento das sugestões publicadas.

Você pode ajudar

Felizmente, o sucesso das iniciativas de reforço positivo e de disseminação da cultura vêm reduzindo a demanda pelas abordagens voltadas a oferecer desincentivo a quem já deixou de incluir a descrição.

Acessibilidade é um quadro que demora a evoluir. As pessoas envolvidas trabalham anos a fio para conseguir tornar cada vez mais natural e fácil o ato de prover as medidas de inclusão a quem precisa.

Você pode ajudar, tanto na adesão individual, quanto no apoio à disseminação dessa ideia!