Apenas seis meses separaram o surgimento do Orkut e do Reddit em meados dos anos 2000, duas redes sociais focadas em comunidades.
O Orkut definhou, mas o Reddit, apesar de uma história tortuosa, chegou a 2023 forte o bastante para arriscar uma abertura de capital prevista para o segundo semestre.
Na tentativa de espremer uns centavos aqui e fechar umas goteiras ali a fim de tornar o negócio mais atraente a investidores do varejo, o Reddit pode estar pondo tudo a perder.
No início da semana, um “apagão” se alastrou por quase 9 mil comunidades. Elas protestavam contra mudanças abruptas, anunciadas entre abril e maio, no acesso de terceiros à API do Reddit.
Uma “API” é um trecho de código que permite que pessoas e empresas de fora interajam com partes do serviço que a disponibiliza. Com a do Reddit, é possível criar aplicativos e ferramentas que expandem e aperfeiçoam o serviço.
A API do Reddit sempre foi gratuita e vinha bem a calhar. A transição para celulares, por exemplo, foi mais suave graças a aplicativos de terceiros criados em cima da API. O app oficial do Reddit só chegou em 2016, e até hoje fica aquém dos melhores, como Apollo e RIF.
Desenvolvedores de fora também exploraram a API para criar ferramentas específicas, como as focadas em acessibilidade e as de moderação, que ajudam o exército de voluntários que, por puro altruísmo, fazem o trabalho sujo de manter a ordem em comunidades, algumas delas com milhões de usuários.
A cobrança pela API parece mirar em empresas como OpenAI e Google, que sugaram as valiosas conversas que acontecem no Reddit para treinarem seus grandes modelos de linguagem, como GPT-4 e PaLM 2.
Só que a medida atingiu também pequenos desenvolvedores independentes, e o Reddit parece não ter se importado muito com isso — afinal, nesses apps os usuários não veem anúncios e geram custos; no site e app oficiais, eles geram receita.
“O Reddit cresceu e se tornou o que é em boa parte graças ao trabalho voluntário da comunidade”, disseram os moderadores da r/Brasil, maior comunidade do país com 1,5 milhão de membros, em conversa por mensagens. “Hoje o Reddit é uma fonte valiosa de conhecimento graças ao esforço do coletivo.”
O r/Brasil aderiu ao apagão do Reddit antes da data inicial estabelecida, no dia 8 de junho, incentivado pelos próprios usuários.
“Fechando antes dos outros subs [comunidades], acreditamos que muitos usuários que não leram nosso aviso no r/Brasil iriam se informar através de outras comunidade menores e amigáveis que ainda não estariam participando do apagão”, disseram os moderadores.
O boicote de milhares de comunidades e o fim iminente de aplicativos queridos pelos usuários no próximo dia 30, véspera da entrada em vigor da cobrança pela API, foram intensificados pela péssima resposta da direção do Reddit à crise.
Steve Huffman, CEO do Reddit, fez um AMA (“pergunte-me o que quiser”, uma invenção de comunidades da plataforma) desastroso e levou para o lado pessoal a disputa com Christian Selig, do Apollo, que, meio sem querer, virou o rosto dos desenvolvedores na celeuma com a empresa.
Para os moderadores do r/Brasil, o Reddit está jogando no lixo quase duas décadas de trabalho na criação de uma cultura própria do serviço: “Quase todos os posicionamentos oficiais têm sido infelizes. Nos perguntamos se os possíveis acionistas ficam felizes em ver a plataforma dando um tiro no próprio pé ao lidar com os usuários dessa forma.”
O Reddit fez pequenas concessões, como isentar aplicativos de acessibilidade da cobrança da API, mas bateu o pé contra qualquer negociação por termos capazes de acomodar os demais apps generalistas.
Do outro lado, muitas comunidades decidiram estender indefinidamente o apagão que, a princípio, teria validade de 48 horas. “Estamos acompanhando a movimentação internacional e a partir daí tomaremos alguma decisão em conjunto com a comunidade”, disse o r/Brasil.
Este post saiu primeiro na newsletter do site. Inscreva-se gratuitamente para receber os próximos direto no seu e-mail:
Foto do topo: @brett_jordan/Unsplash.
O Reddit vai definhar para outra ferramenta assumir seu lugar (ops, rimou) . Já me conformo, afinal já vi a morte de outros tanto e alguns de vocês ainda mais.
O efeito do “apagão” foi que, efetivamente, o Reddit ficou ruim de usar. Muitos posts meio aleatórios na aba populares, vários dos subreddits que eu acompanhava ficaram privados e, com o passar dos dias sem a volta ao normal, acabei parando de usar o Reddit.
Foi a prova de que a plataforma não é nada sem o conteúdo. Ficou tão ruim que simplesmente desinstalei o app
caraca, sim, muito sim. eu já fui hard user, hoje uso mais pra pequisa e as vezes posto em subs de motion graphics, as pesquisas estão inúteis, simplesmente não rola achar as soluções mais.