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Hoje o Manual do Usuário completa um ano! É dia de comemoração, claro, mas também de colocar algumas coisas em perspectiva e refletir sobre o que já passou e, principalmente, o que vem a seguir.

O primeiro ano em números

Quando aquela ideiazinha de criar um blog de tecnologia sem compromisso com o noticiário de tecnologia surgiu, não demorou muito e ela sitiou minha cabeça e virou o único caminho viável. Assim, logo eu estava me despedindo dos amigos do Gizmodo Brasil e ajeitando a casa para recebê-los aqui, no manualdousuario.net, até então apenas um podcast.

Alguns números desses 365 dias:

• 1,4 milhão de page views.
• 1,07 milhão de visitas.
• 467 posts publicados.
• +4 mil comentários recebidos.

Na maior parte do tempo crescê-los não foi a prioridade. Regra geral, não é o objetivo. A maioria das visitas, cerca de 70% delas, vem do Google e, salvo aquelas em que o leitor para, lê e fica (raro), as demais de paraquedistas não me interessam muito. Não quero brigar por page views, mas sim consolidar uma comunidade interessada em tecnologia e que já acompanha notícias em outros sites. Apesar dos números (ou por eles), vejo que isso está acontecendo, o que é bem legal.

Gadgets

Ao longo desse ano, 40 gadgets passaram por aqui. Escrever reviews é cansativo e, pior que isso, não consigo, sozinho, dar cabo de tudo o que é lançado. Mesmo se fechasse em uma categoria, digamos… smartphone, faltaria tempo e braço para coordenar a logística, testar efetivamente os dispositivos e escrever sobre eles. Estou ciente disso e corro pelas beiradas, tentando analisar o que me parece mais promissor, popular e/ou diferente, nem sempre nessa ordem.

Curiosamente, o gadget mais legal do ano para mim ainda não foi analisado aqui: o Chromecast, do Google.

Além dele, outros destaques:

• O mais divertido: Lumia 1020, da Nokia.
• O melhor: Moto X (2013), da Motorola.
• Maior surpresa: Moto G (2013), da Motorola.
• O mais inusitado: aspirador de pó portátil em formato de joaninha, de sabe-se lá quem fabricou esse troço — que, pasme, continua funcionando!

Os três posts mais visitados do blog, até hoje:

• Review do Moto G, com ~210 mil acessos.
• Os novos comandos do Google Now em português, com ~130 mil acessos.
• Guia de compras para smartphones, com ~67 mil acessos. (Em breve ele será atualizado.)

A capa do site também é um local bastante popular, com ~150 mil acessos nesse período. Por isso, a primeira novidade desse aniversário é a releitura dela: não mais um “linguição” estilo blog, agora ela é parecida com a newsletter, ou seja, composta por tópicos que introduzem e convidam você, leitor, a ler o que foi publicado.

E por falar em experimentações, é bom revisitar o que deu certo e o que não funcionou por aqui.

Um organismo vivo em constante mudança

Tive algumas recaídas ao longo do ano em relação à linha editorial, duas ou três fases curtas de muito conteúdo raso. Não ruim, nem fraco, mas longe da proposta inicial e que, para mim, do que justifica a existência do Manual. Afastei-me dos textões e/ou observações fora do lugar comum para falar do último celular lançado, da novidade que o Facebook implementou e de outros assuntos triviais do tipo.

No decorrer do ano inventei algumas seções especiais, ou séries. Umas ficaram, outras não:

• Podcast: Ainda está de pé, e recentemente o dividi em dois. Aos sábados vai ao ar um resumo da semana apresentado apenas por mim e a cada quinze dias (essa periodicidade é nova), o programa tradicional, de ~45 minutos, com mais gente nos microfones.
• Aplicativos do mês: Sempre com atraso (inclusive a edição de setembro!), mas segue firme. Há dois meses fechei esse conteúdo para assinantes.
• Recorte: Foi uma das minhas tentativas de conciliar a proposta Slow Web do blog com notícias que, embora dispensem maior aprofundamento, são importantes. Funcionava bem, acho, mas o ritmo mostrou-se inviável.
• Promoções e descontos: É uma das frentes que uso para financiar o site. No início abrangia muitas lojas e isso dificultava a manutenção. Hoje as ofertas são restritas às da B2W e à Amazon e, com atualizações semanais sempre no mesmo local/página, vem funcionando relativamente bem.

O visual do blog também mudou. Foram quatro layouts desde a estreia, todos por culpa da minha inquietação:

• O primeiro (Tabinikki, acima) era muito simples.
• O segundo (Widely), o contrário: grandioso e bem bonito. Estaria usando ele até hoje não fosse a sua complexidade. Perdia muito tempo arrumando inconsistências no código, procurando e reportando erros aos desenvolvedores e mesmo assim sempre tinha alguma coisa errada. Uma hora cansa.
• Voltei à proposta mais enxuta com um tema feito por mim com base no Underscores. Funcionava mais ou menos bem, mas faltava-lhe um refinamento que alguém que não é designer, nem programador (eu) não consegue dar.
• Por fim, cheguei ao Moka, desenvolvido por um pequeno estúdio alemão. Lindo, adaptável, não dá dor de cabeça. Não poderia estar mais satisfeito com o visual disso aqui.

Chegar a um visual consistente foi difícil para mim porque… bem, me repetindo, não sou designer. E não sou programador. Nem empreendedor, muito menos um bom negociador. Tudo isso é necessário em uma operação editorial e, sozinho aqui, às vezes é difícil.

As dificuldades

Não vou mentir: tem dias em que, ao cair na cama, penso em jogar tudo para o alto, voltar a escrever para outro site e tocar a vida. Não seria demérito, ao menos não encararia assim, e deixaria as coisas mais certas e fáceis para o meu lado. Porque existem vários pontos que enchem a cabeça quando se está numa dessas de conteúdo independente e tal.

Pensando friamente, é sandice alguém sozinho na maior parte do tempo, sem talento em várias competências, morando no interior do Paraná e atuando em um mercado tão rarefeito e decadente como o editorial de tecnologia em português, se lançar num negócio nos moldes do Manual do Usuário. É bem, bem maluco. E um tanto ingênuo também.

Algumas empresas que anunciaram aqui e trabalhos eventuais que fiz para outras publicações permitiram estender o projeto Manual do Usuário um pouco além do que tinha planejado — minha ideia era acabar tudo hoje caso a contabilidade não estivesse fechando no azul. Apesar das contas ainda não baterem, não chegou a hora. O que nos leva ao que vem a seguir.

O que vem a seguir

A última iluminação que tive sobre linha editorial, de que aquele conteúdo hard news não faz bem nem ao site, nem a mim, trouxe de carona ideias de pautas bem legais. Então, de primeira, posso dizer que estou animado com as matérias em que trabalho no momento. Quando se faz um serviço solo e perene como o meu, entusiasmo é um ingrediente imprescindível e, infelizmente, nem sempre disponível. Ter esse “estoque” de boas histórias esperando para serem contadas é muito bom.

Outra boa notícia é que o comercial do Manual está prestes a ser terceirizado. Uma empresa especializada em negociar espaços publicitários para blogs, personalidades e canais de mídias sociais tomará conta daqui. A nossa expectativa é de que isso gere um bom fluxo de anunciantes, o que me dará mais estabilidade para tocar as coisas sem me preocupar com grana.

Tem mais: fechei parceria com uma produtora de vídeos e isso resultará num material inédito, diferente e mais profissional do que eu já produzo (e continuarei produzindo) no canal do blog no YouTube. A nossa expectativa é lançar o primeiro vídeo já em novembro. Será coisa fina.

Como disse, ainda há espaço para expandir a operação sem que eu me comprometa com uma carga de trabalho além da suportável. É tudo uma questão de adequação, de buscar ajuda e fazer algumas apostas.

***

Muita gente ajudou um bocado o site a passar por esse primeiro ano; não citarei nomes para não correr o risco de esquecer alguém. Mas a um, faço esse agradecimento especial: você, leitor. Afinal, não fosse o seu apoio, lendo, comentando, compartilhando e, no caso de 60 (!) que assinam o site, dando uma força financeira, ele não teria razão de existir.

• Vire assinante do Manual do Usuário.

Obrigado a todos :-)