O Grupia quer ocupar o espaço que será deixado pelas comunidades do Orkut

O Orkut foi um fenômeno no Brasil por muito tempo. Há quase três anos, porém, o Facebook o superou por aqui. De lá para cá a rede social do Google caiu no underground da Internet e resistiu como piada ou reduto daqueles mais apegados às comunidades, o trunfo ainda inigualado por outras redes sociais. Para ocupar essa lacuna, surge o Grupia.

A ideia de criar uma versão modernizada das comunidades do Orkut precede o anúncio do fim da rede, feito pelo Google no final do mês passado. Conversei com Felipe Felisberto, um dos quatro fundadores do Grupia, que revelou essa e outras curiosidades sobre o projeto:

“Há muito tempo já vinhamos conversando sobre como sentíamos falta das comunidades do Orkut, principalmente pelos fóruns, e nenhuma das redes sociais atuais supriam essa falta. O tempo foi passando e percebemos que ninguém estava investindo nessa área. Fiz uma pesquisa por blogs e comunidades e percebi que muita gente também sente essa falta, e também que ainda há muitos usuários ativos no Orkut utilizando as comunidades. Então no início deste ano, por sentirmos a necessidade dessa plataforma, resolvemos iniciar o projeto do Grupia‏”

Além de dar um novo lar aos órfãos das comunidades do Orkut, o Grupia quer que esse recinto seja moderno. Perguntado sobre que melhorias ele trará, Felipe disse que veremos apps para Android e iOS, categorização dos tópicos, sistema de notificações e uma busca mais robusta. Trabalhos técnicos no sentido de deixar o sistema rápido e responsivo também foram destacados por ele.

Talvez o maior desafio do Grupia seja chamar a atenção dos renegados do Orkut. São anos de legado, uma base que se formou espontaneamente e muitas comunidades específicas possíveis apenas pela união, num mesmo espaço virtual, de pessoas com interesses similares. Não dá para repetir os passos que o Orkut deu para chegar onde chegou. Felipe sabe disso e deixa bem claro: “Nosso objetivo não é ser um novo orkut, então não vamos traçar o mesmo caminho”.

Qual o caminho seguir, então? Ele acredita que fornecendo boas ferramentas e infraestrutura, o público virá. É uma saída que extrapola o Orkut. Pensando em retrospecto, não me lembro de ter visto algum mecanismo popular e acessível para a criação de comunidades.

Antes do “boom” das redes sociais, fóruns de discussão eram populares e serviam de ponto de encontro para desconhecidos que tinham algo em comum. Sistemas como vBulletin, phpBB e IPB eram a base dessas comunidades, mas pela sua natureza, sistemas instaláveis que exigiam algum conhecimento em programação e servidores, além dos custos de manutenção, restringiam bastante o alcance. As comunidades do Orkut, mesmo tecnicamente mais rudimentares, floresceram por serem gratuitas, simples de operar e por uma mera questão de posicionamento — estavam a um clique dos perfis que levaram milhões de brasileiros a se cadastrarem ali.

Com o destaque que tem ganho na mídia, o Grupia já estabeleceu contato com alguns donos de comunidades ativas no Orkut e vem colhendo feedback e sugestões deles. Essa ponte me parece ser a grande esperança para que o sistema vingue, o incentivo para um começo forte que possibilite a expansão do serviço posteriormente.

O êxodo do Orkut para a VK, rede social russa que tem um mecanismo similar às comunidades do primeiro, não parece algo durável. Ou seja, há espaço. O Grupia conseguirá ocupá-lo?

Com sede em Florianópolis, formado por quatro pessoas e sem investimentos externos, o Grupia será lançado no dia 30 de agosto, um mês antes do fechamento definitivo do Orkut. Caso tenha interesse, passe lá no site e deixe seu e-mail para ser avisado quando o site abrir suas portas. Leia também as perguntas frequentes — há informações interessantes, como suporte a GIFs animados e a permissão de usuários fake.