Game houses: Nas redes sociais, proprietários mostram dia a dia e dão dicas de negócio

Gerailton Gomes estava sempre atento aos eventos religiosos da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, em Ferreiros, município pernambucano de cerca de 12 mil habitantes. Na infância, ele ia às missas com um só objetivo: coletar material para criar seu próprio video game.

Com caixas em papelão de fogos de artifício, criava console, tela e controles, cuja conexão por fio era feita de uma corda de nylon simples. Mais tarde, Gerailton passou a frequentar lan houses e locadoras de games, e não tardou a perceber como esses locais facilitavam o acesso a jogos para pessoas como ele.

Febre nos anos 1990 e no início dos anos 2000, as locadoras evoluíram. O aluguel de jogos saiu de cena, sobrou apenas as sessões no local, com os video games mais recentes e interação social. Não à toa — e como parte de um processo de modernização —, esses locais também são chamados “game houses”.

Gerailton mostra, em vídeos no YouTube, os bastidores da sua própria game house, a Locadora do Way. Mostra o dia a dia do espaço e dá dicas para quem está ou quer entrar no ramo, que sofreu um baque a partir de 2010 com o maior acesso a jogos, celulares e a internet.

O pernambucano, porém, não é o único produzindo esse tipo de conteúdo nas redes. Em plataformas como TikTok, Instagram e YouTube, proprietários de game houses têm revelado, de dentro, todos os detalhes envolvendo o empreendimento.

Do game à rede

Assim como Gerailton, William Santos sempre sonhou em ter uma game house. Ao alcançar o objetivo, começou a criar conteúdo para a internet “sem malícia de ganhar dinheiro, só pra produzir mesmo”. O intuito era publicizar a conquista, mas Santos tomou gosto pelas redes e expandiu o escopo da sua produção.

Ele está no TikTok, Kwai, Instagram e YouTube e usa os canais como divulgação da WD Games, localizada em de Itatiaia (RJ), o que tem ajudado a angariar mais clientes. A locadora fica na garagem da residência de Santos, adaptada para acomodar as necessidades da game house.

Em vídeos e lives, William aparece no espaço respondendo dúvidas de seguidores, mostrando o movimento do negócio, divulgando promoções e campeonatos, participando de “trends” e revelando detalhes da operação. Formato de produção comum à categoria, os vídeos compõem, para alguns, um acervo importante de informações.

“Querendo ou não, as pessoas compartilham erros também”, afirma Matheus Oliveira, proprietário da World Player, situada em Custódia (PE), a mais de 300 km de Recife. “Aprender com os erros dos outros é interessante e encurta muito o caminho para você ter sucesso. É uma chance também de ver uma oportunidade.”

Oliveira, que cria conteúdo relacionado a game houses há cerca de sete anos, tem uma visão sistêmica sobre o tema. Na avaliação dele, esse tipo de produção incentiva o surgimento de novas game houses, gerando, assim, desdobramentos benéficos ao setor.

“Quando esses negócios começam a aparecer, o pessoal volta a jogar também. Influencia-se o público. As pessoas estão conectadas o dia todo. Vêem um vídeo e tal: ‘Eita, legal! Tem esse espaço para eu jogar. Não sabia que existia’”, explicou ele, que é formado em administração.

Para promover a inauguração do novo espaço da World Player, Oliveira realizou uma live no Instagram, rede que utiliza com frequência para divulgar a game house, evidenciando um expediente comum a pequenos empreendedores brasileiros: a presença digital ativa como publicidade para pequenos negócios.

A incorporação dessa estratégia foi uma das ferramentas encontradas pela categoria, diz Oliveira, hoje mais formalizada do que no passado, para sobreviver ao declínio do interesse do público.

Novas armas

Embora em municípios menores seja menos frequente, como é o caso de Gerailton Gomes, é comum a descoberta dos locais via redes sociais graças aos filtros de geolocalização das plataformas, capazes de direcionar conteúdo a pessoas de uma cidade ou região.

“Quero compartilhar informação para nunca deixar essa essência de game house, de locadora, acabar. Nosso objetivo é manter essa potência. Cada vez mais tem mais pessoas abrindo”, ressalta Jonathan Roberto, que mantém a World Connection of Games em Ferraz de Vasconcelos, na região metropolitana de São Paulo, e está no Instagram e YouTube.

Jonathan participa de um grupo junto com outros proprietários de game houses que também produzem conteúdo, o que, na visão dele, contribui para o fortalecimento do setor, que tem um recorte bastante heterogêneo. As especificidades vão do contexto socioeconômico em que estão inseridas até serviços e produtos ofertados — acessórios para celular, xerox e impressão, alimentos, manutenção de consoles etc.

“Isso incentiva a gente”, revela ele. “Você vê que não está sozinho, que certas dificuldades todos passam. ‘Ah, estou errando aqui, então vou por ali, como ele está indicando’. Isso ajuda muito.”

Matheus Oliveira, da World Player, acredita que as redes sociais são um divisor de águas para esse tipo de empreendimento que, para muitos, já havia sido extinto. É quase como uma redescoberta de um espaço muito presente na cultura e no imaginário de games brasileiro. Matheus publica no Instagram, YouTube e TikTok.

“Acho que esse negócio nunca morreu. Ele evoluiu, e as pessoas pararam no tempo. Quando o público não vem ao seu comércio, você tem de levar o seu comércio até ele.”

William Santos tem uma opinião parecida. “Por conta da internet, eu recebo gente de outros bairros e cidades”. Para ele, uma realidade muito contrastante com o passado das locadoras, quando eram ligadas de forma restrita à comunidade local – o que ainda acontece, porém de forma muito menos acentuada.

Apesar do otimismo, não existem dados que acompanhem a evolução desse setor no Brasil e que poderiam atestar um suposto ressurgimento ou perenidade das game houses brasileiras.

De onde vêm

Na visão de Ivan Mussa, professor e pesquisador de games da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), o conteúdo produzido por pessoas como Santos, Oliveira, Gerailton Gomes e Jonathan Roberto responde a demandas do público não contempladas em meios tradicionais.

“Não existe mídia especializada ou perfis de grande circulação nas redes que falem de games sob a perspectiva local”, explica. “E essa perspectiva local inclui esse tipo de consumo típico do Brasil, que inclui locadoras, lan houses e outros espaços onde o jogo é consumido pública e coletivamente.”

Há também paralelos entre o papel exercido por esses proprietários e a cultura de influenciadores digitais, muito forte no meio de games, mas novidade quando se fala em locadoras de jogos. O que começa como uma forma de promoção do negócio, acaba se tornando um espaço de personificação na figura do microempreendedor.

“A gente vê essa mistura do profissional com o pessoal, o dono da locadora fazendo um TikTok sobre os últimos lançamentos disponíveis e logo em seguida mostrando a filha bebê, por exemplo”, destacou Beatriz Blanco, doutoranda em comunicação pela Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos). “É até difícil separar pessoal e profissional nesse tipo de prática.”

Já para José Messias, pesquisador de games e gambiarra da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), para além de tudo, o conteúdo é uma maneira não só de valorização das game houses, mas de preservação histórica delas, o que não tem tido espaço na imprensa nem na academia.

“Acho que não tem essa intenção, mas acaba fazendo isso. Ser capaz de fazer o resgate desses registros é muito importante para a gente observar a cultura do videogame”, diz.

Foto do topo: Gerailton Way/Arquivo pessoal.